要了解睡眠的生理功能，目前多数观点认为，机体通过睡眠，可以保存能量、增加代谢产物排出、增强免疫、促进发育和促进记忆巩固。

一、保存能量  

        慢波睡眠期人体各种生命活动降到最低程度。基础代谢维持在最低水平，耗能最少，此时副交感神经活动占优势，合成代谢加强，有助于能量的储存。

二、促进代谢产物排出

        2013年，Xie L等人对睡眠的功能有了新的发现。白天大脑脑内代谢产物不断积聚，睡眠时大脑可高效清除代谢产物，从而恢复脑活力。

三、增强免疫功能

        许多人在发生感染时常会有思睡的现象，充足的睡眠有助于从感染中康复。睡眠状态下免疫系统的生理功能变化通常用睡眠剥夺的方式来研究。长期睡眠剥夺对宿主防御能力的影响很显著。若持续剥夺80%的睡眠，2-3周后大鼠就会死亡，从其血液样本中检测到更多的致病菌。

四、促进生长发育功能

        慢波睡眠期是影响生长激素分泌的主要时期，因此良好的睡眠时保证生长发育的关键。

五、增强学习记忆

        记忆过程包括获得（学习）、巩固、存贮与提取几个过程。近年来睡眠的记忆巩固功能取得了一些突破性的进展。实验反复证实，如果努力学习一段时间后，立即进入睡眠状态，对于所学的内容和记忆有加强作用。

   睡眠不足指没有达到正常的睡眠时间，经常睡眠不足会带来许多身心伤害，比如思考能力下降、警觉力与判断力消弱、免疫功能失调等。睡眠不足还可以影响正常发育，在儿童和青少年时期，生长发育除了与遗传、营养、锻炼有关外，还与生长激素分泌有一定关系，而生长激素分泌与睡眠密切相关。在非睡眠状态生长激素分泌减少，所以青少年要想发育好、长得高，睡眠必须充足。睡眠不足还可以导致黑眼圈、眼袋、皮肤干燥等。如果一个人经常睡眠不足会显得比同龄人年龄大，经常睡眠不足还会使人心情焦虑，可以导致各种疾病。

参考文献：睡眠医学 人民卫生出版社 主编赵忠新

        Xie L，Kang H，Xu Q，et al.Sleep drives metabolite clearance from the adult brain.Science，2013，342(6156):373-377.